A realização da Festa da Fogueira de São João em Rio Doce começou em 1932, liderada pela família de Joana Matias, e foi feita em razão de uma promessa. A devoção a São João era tradição da família, iniciada pelo pai de Joana, também chamado João. A festa, celebrada inicialmente na rua Evaristo da Costa, tinha apoio comunitário e donativos, permanecendo gratuita até o falecimento de Joana, na década de 1970. Após sua morte, João Matias, seu filho, assumiu a organização do evento.
A festa sofreu uma interrupção em 1993, com o adoecimento e falecimento de João Matias. Cerca de cinco anos depois, seus filhos decidiram retomar a celebração, com o apoio do Fórum Permanente de Cultura. A programação começa no dia 23 de junho, com o cortejo do Boi Laranja, que passa pela rua Silveira Lobo, seguido por um sanfoneiro e sua equipe, que animam a festa com forró. A noite é marcada pela distribuição de quitutes e pela tradição de acender a fogueira. Um dos pontos altos da festa é a travessia das brasas com os pés descalços, realizada perto da meia-noite, além de outras atrações como a quadrilha e o pau-de-sebo.
