Não se sabe ao certo quando as celebrações de Carnaval começaram a ser realizadas em Barra Longa, mas as primeiras referências remontam à primeira metade do século XX. Conforme relatos do IPAC de 2005, já nos anos 1940 o Carnaval era uma tradição local, com festas na Praça da Matriz durante o dia e bailes nos salões e clubes à noite. Com o tempo, o Carnaval foi evoluindo, refletindo as tendências nacionais, com a substituição dos bailes por shows, apresentações musicais e desfiles de blocos pelas ruas e praças centrais, destacando-se o Bloco Andaraí.
No início dos anos 2000, o Carnaval de Barra Longa ganhou fama regional, atraindo foliões de diversas cidades e estados. Em 2005, foi reconhecido pela Prefeitura de Barra Longa no âmbito do ICMS cultural. Nos últimos anos, porém, a festa perdeu força devido à desarticulação dos grupos organizadores e à dependência de apoio da Prefeitura. O rompimento da barragem também afetou o Carnaval, mas a celebração continuou acontecendo, embora tímida, sendo a Bandalheira o único bloco ativo nos últimos carnavais.
