A tradição da culinária mineira, com seus costumes do período colonial, como o uso do fogão a lenha e das panelas de ferro e pedra sabão, é mantida viva em Barreto por cozinheiras como Maria Helena Fernandes, a Lena. Ela aprendeu a cozinhar desde pequena com a mãe, aprimorou as habilidades em São Paulo por cerca de 20 anos, trabalhando como salgadeira e cozinheira, e retornou à comunidade em 2004, onde se destaca na produção de bolos, salgados fritos, assados e outros quitutes.
Maria Lúcia Aparecida, outra renomada cozinheira do distrito, começou a aprender a arte culinária com sua mãe aos 9 anos. Ela é conhecida por um vasto cardápio que inclui coxinhas, pastéis, quibes, rosquinhas, roscas, bolos e broas, sendo a rosquinha de amoníaco sua especialidade. Apesar das mudanças trazidas pelo rompimento da barragem, Maria Lúcia continua a produzir e vender suas criações culinárias para Mariana e outras localidades da região.
